世界保健機構（WHO)では、うつ病の患者さんの数を世界人口の約３％、１億人以上と概算しています。これを日本にあてはめると約３６０万人。この数字がしめすとおり、うつ病はごく一般的な病気で、決して特別なものではありません。
うつ病は単に気の持ちようで起こるものではありません。ストレスなどによりセロトニンやノルアドレナリンといった
脳内の神経伝達物質のはたらきが悪くなることによって起こると考えられています。
症状は
主な症状
症状のパターンはさまざま
患者さんによって症状の種類やあらわれ方、進行はまちまち。このため、ついそのまま放っておいたり、単なる「疲れ」として処理しがちに。
また、発病にさえ気づかないことも・・・。そうなると病状をさらに悪化させてしまうことになりかねません。他の病気と同じように、うつ病も早めに治療を開始すれば、それだけ治療効果は高くなります。
治療は
どのような治療をするのですか？
うつ病の治療で一番大切なことは休養です。こころとからだをゆっくり休めましょう。また、薬による治療も行います。うつ病の場合、脳内の神経伝達物質のはたらきが悪く
なっています。抗うつ薬（うつ病で減少しているといわれる脳内の神経伝達物質を増やす薬）とはそれをおぎなう薬です。最近ではSSRIという新しいタイプの抗うつ薬も使われるようになってきました。
継続が力になります
抗うつ薬は、飲みはじめて数日たってから徐々に効きはじめ、１〜４週間のうちに次第に効果があられてくるのが特徴です。カゼ薬や胃薬とはちがいますから、すぐに効果が
あらわれないからといって、勝手に服用を中止してはいけません。
ご家族の方へ
患者さんをバックアップしていくために
うつ病の治療にはご家族の温かいバックアップが欠かせません。まず、うつ病が「気の持ちよう」ではなく「病気」であることを患者さんとともにご家族が理解する
ことから始まります。また治療は初めのうちは一進一退です。ご家族の方は病気に関する正しい知識を持つとともにあせらずじっくり見守ることも大切です。
＊すこやかな眠りのために＊
＊厚生労働省 精神・神経疾患研究委託費＊
＊「睡眠障害の診断・治療ガイドライン作成と
その実証的研究班」＊
＊平成１３年度 研究報告書より＊
＊監修：国立精神・神経センター 精神保健研究所
精神生理部長＊
＊内山 真 先生＊
＊『睡眠障害の対応と治療ガイドライン』の１２の指針＊
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睡眠時間は人それぞれ、日中の眠気で困らなければ十分
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睡眠の長い人、短い人、季節でも変化、８時間にこだわらない、歳をとると必要な睡眠時間は短くなる
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刺激物を避け、眠る前には自分なりのリラックス法
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就寝前４時間のカフェイン摂取、就寝前１時間の喫煙はさける、軽い読書、音楽、ぬるめの入浴、香り、筋弛緩トレーニング
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眠たくなってから床に就く、就床時刻にこだわりすぎない
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眠ろうとする意気込みが頭をさえさせ寝つきを悪くする
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同じ時刻に毎日起床
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早寝早起きでなく、早起きが早寝に通じる 日曜に遅くまで床で過ごすと、月曜の朝がつらくなる
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光の利用でよい睡眠
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目が覚めたら日光を取り入れ、体内時計をスイッチオン 夜は明るすぎない照明を
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規則正しい３度の食事、規則的な運動習慣
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朝食は心と体の目覚めに重要、夜食はごく軽く 運動習慣は熟睡を促進
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昼寝をするなら、１５時前の２０〜３０分
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長い昼寝はかえってぼんやりのもと 夕方以降の昼寝は夜の睡眠に悪影響
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眠りが浅いときは、むしろ積極的に遅寝・早起きに
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寝床で過ごしすぎると熟睡感が減る
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睡眠中の激しいイビキ・呼吸停止や足のぴくつき・むずむず感は要注意
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背景に睡眠の病気、専門治療が必要
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十分眠っても日中の眠気が強いときは専門医に
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長時間眠っても日中の眠気で仕事・学業に支障がある場合は専門医に相談 車の運転に注意
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睡眠薬代わりの寝酒は不眠のもと
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睡眠薬代わりの寝酒は、深い睡眠を減らし、夜中に目覚める原因となる
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睡眠薬は医師の指示で正しく使えば安全
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一定時刻に服用し就床 アルコールとこの併用をしない
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＊睡眠薬による治療の流れ＊
不眠といっても症状はさまざまです。あなたの不眠がどのタイプか診断します。（先生に自分の症状を正確に伝えましょう）
■入眠障害型
床についてもなかなか眠りにつけない。
■中途覚醒型
夜中に何度も目が覚め、その後眠れない。
■早朝覚醒型
普段より早く目が覚めてしまい、それから眠れない。
■熟眠障害型
眠りが浅くて睡眠時間のわりに熟睡した感じがない。
（入眠障害、中途覚醒および早朝覚醒によって引き起こされることが多い）
睡眠薬には、寝つきを良くするタイプ、ぐっすり眠れるタイプの２種類
があります。あなたの不眠のタイプに合わせて睡眠薬を選びます。
■入眠障害には寝つきを良くすることを目的とした睡眠薬が選ばれます。
■中途覚醒、早朝覚醒には、ぐっすり眠ることを目的とした睡眠薬が選ばれます。
睡眠薬による治療は少量から開始し、一定期間服用します。
睡眠薬は１回の服用で睡眠を導く作用を持っていますが、ある一定期間服用することによって、睡眠と覚醒の正しいリズムを生み出します。
その晩からぐっすり眠れる量ではなく、少量から始め、２〜３週間かけて不眠を改善するようにしていきます。
睡眠薬でよく眠られるようになり、睡眠に対する自信がついてから、下記に述べるような方法で徐々に薬の量を減らし、服用をやめていきます。
薬の効果が強くなってきたり、症状が気にならなくなってきたら、先生に伝えましょう。
■服用をやめていく方法として、毎日服用しながら徐々に量を減らしていく方法（漸減法）と、服用する間隔をあけていく方法
（隔日投与法）があります。
●寝つきを良くするタイプの睡眠薬を急にやめた場合はかえって不眠症が強まることがあります。
このような時にはぐっすり眠れるタイプの睡眠薬に変更してから減量します。
薬の効果や症状の他、何か気づいた事があれば
何でも先生に相談しましょう。
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※ 十分に眠れるようになれば、服用の必要はありませんが、症状があまり改善していないのに、
自分の勝手な判断で量を減らしたり、急にやめたりするとかえって不眠が悪化することがあります。
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監修：秋田大学 名誉教授 菱川 泰夫 先生
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